Dedicación de San Juan de Letrán

·         ¿Qué es una catedral y qué es una basílica?

David Mora, periodista

La Iglesia Católica celebra este domingo 9 de noviembre la Fiesta de la Dedicación de la Basílica de San Juan de Letrán, en Roma. Ciertamente, cada parroquia celebra el aniversario del día en que fueron consagradas y también conmemoran la Dedicación de la catedral de la diócesis a la que pertenecen. ¿Pero por qué toda la Iglesia celebra a esta Basílica en específico?

Aunque popularmente se cree que es la Basílica de San Pedro, la catedral de Papa como obispo de Roma es San Juan de Letrán, la Iglesia más antigua y que tiene el título de Cabeza y Madre de todas las Iglesias de Roma y el mundo.

Su historia se remonta al siglo IV, cuando terminaron las persecuciones a los cristianos, en el año 313, y el emperador Constantino le dio al Papa Melquiades varias propiedades para el uso de la Iglesia, estas estaban en Letrán y el Vaticano. En Letrán se hizo la catedral del Papa y en el Vaticano su residencia. La Iglesia de Letrán se terminó de construir en el año 324 y fue dedicada al Santísimo Salvador el 9 de noviembre por Silvestre I. Fue en el siglo IX, el Papa Sergio II la dedicó a San Juan Bautista, y en el siglo XII, Lucio II le agregó a San Juan Evangelista, por eso su nombre completo es Basílica Papal del Santísimo Salvador y de los Santos Juan Bautista y Evangelista de Letrán.

Con el paso de los siglos, esta basílica ha sido destruida y restaurada, por eso el Papa Benedicto XIII la volvió a consagrar en 1724 y estableció la fiesta de la primera dedicación en el 324.

Una catedral es el lugar donde se conserva la cátedra, que es la silla desde la que el obispo preside a su diócesis, esta hace referencia a la autoridad que tiene en ese lugar; basílica es el título que el Papa le concede a una Iglesia por alguna razón considerable y este es permanente.

Como catedral del Papa, luego de ser elegido, este debe tomar posesión canónica de esta Iglesia, así como inaugurar oficialmente su pontificado. León XIV llegó a su sede episcopal el domingo 25 de mayo. Esta es la primera vez que se celebra la Dedicación de esta Basílica en su pontificado.

Normalmente en este templo es usado por el Papa cada Jueves Santo para presidir la Misa Vespertina de la Cena del Señor, lo cual no sucede desde la Semana Santa de 2012, ya que el Papa Francisco tenía la costumbre de realizar esta celebración en cárceles.